पृथ्वीमा अहिलेसम्म पाँचवटा सामूहिक विलोपनको घटना भइसकेको विश्वास गरिन्छ। तर महाविनाशमा यस्तो जलवायु परिवर्तन हुन्छ जसका कारण पृथ्वीका अधिकांश प्रजातिका लागि आफ्नो अस्तित्व कायम राख्न असम्भव हुन्छ र त्यस्ता सम्पूर्ण प्रजातिहरू पूर्ण रूपमा नष्ट हुन्छन्। यस प्रकारका घटनाहरूको सम्पूर्ण क्रमलाई महाविनाश भनिन्छ। तर नयाँ अध्ययनमा पृथ्वीमा जसरी जीवजन्तुहरू मरिरहेका छन् र प्रजातिहरू नष्ट भइरहेका छन्, त्यसले पृथ्वी एक प्रकारको ठूलो विनाशबाट गुज्रिरहेको छ र यसअघि पनि यस्तो ठूलो विनाश आइसकेको बताइएको छ।

अहिले पृथ्वी एक ठूलो प्रकोपको बीचमा दौडिरहेको छ जसमा हरेक वर्ष हजारौं प्रजातिहरू मरिरहेका छ। वैज्ञानिकहरूले अनुमान गरेको भन्दा लाखौं वर्ष पहिले वातावरणीय परिवर्तनका कारण इतिहासमा यस्तो घटना पहिले भएको हुनसक्ने अध्ययनले देखाएको छ। अनुसन्धानकर्ताहरूले यो सबै जानकारी ५ करोड ५० लाख वर्ष पुरानो जीवनबाट पाएका छन्। अन्तिम पटक पृथ्वीमा ठूलो विनाश आएको थियो, यो क्रेटासियस अवधिको अन्त्यमा ६६ मिलियन वर्ष पहिले आएको मानिन्छ। त्यसअघि २५२ मिलियन वर्षअघि पर्मियन र ट्रायसिक कालका बीचमा ठूलो प्रकोप भएको थियो। रिभरसाइड युनिभर्सिटी अफ क्यालिफोर्निया र भर्जिनिया टेकका अनुसन्धानकर्ताहरूको अध्ययनमा ५५ करोड वर्षअघि एडियाकरन अवधिमा ठूलो विनाश भएको पाइएको छ। प्रोसिडिङ्स अफ द नेशनल एकेडेमी अफ साइन्सेजमा प्रकाशित अध्ययनमा शोधकर्ताहरूले ८० प्रतिशत एडियाकरन जनावरहरू वातावरणीय परिवर्तनका कारण नष्ट भएको विश्वास गरेका थिए। तर यो वास्तवमा एक सामूहिक विलुप्त घटना थियो वा छैन स्पष्ट छैन, किनकि वर्तमान दिन सहित अन्य धेरै समान घटनाहरूमा नष्ट प्रजातिहरूको प्रतिशत अवलोकन गरिएको छ। जियोलोजिकल रेकर्डले त्यतिबेला विश्वका महासागरहरूबाट धेरै जसो अक्सिजन हराएको देखाउँछ र यसका कारण कम अक्सिजन भएको वातावरणमा थोरै प्रजातिहरू बाँच्न सक्थे, यूसीआरका प्यालेन्टोलोजिकल इकोलोजिस्ट र अध्ययनका सह-लेखक चेन्यी तुले भने।

तर पछिका प्रलयकारी घटनाहरूको विपरित, यो प्रारम्भिक घटनालाई दस्तावेज गर्न अझ गाह्रो थियो किनभने त्यस समयमा नष्ट भएका जीवहरू नरम शरीर भएका जीवहरू थिए, जसले तिनीहरूको अवशेषहरू चाँडै सड्न अनुमति दियो र तिनीहरूको जीवाश्म रेकर्ड खराब रूपमा सुरक्षित रहन सकेन। यस अध्ययनका सह-लेखक र यूसीआर पुरातत्वविद् रेचेल सरप्रेनन्ट भन्छिन् कि उनी र उनको टोलीले यस्तो घटना भएको हुनसक्छ भन्ने शंका गर्छ, तर यसलाई प्रमाणित गर्न धेरै ठूलो डाटाबेस जम्मा गर्नुपर्नेछ। टोलीले एडियाकरन जनावरहरूको वातावरण, शरीरको आकार, आहार, लोकोमोसन क्षमताहरू र बानीहरूमा सबै ज्ञात जानकारीहरू दस्तावेज गरे। यस अध्ययनको माध्यमबाट, शोधकर्ताहरूले प्रमाणित गर्ने प्रयास गरे कि एडियाकरन अवधिमा पशु जीवनको ठूलो मात्रामा विनाश वास्तवमा एक ठूलो प्रकोप थियो। पहिले यो विश्वास थियो कि यो घटना सही डाटाको संचय बिना व्याख्या गर्न सकिँदैन। शिकारी वा संक्रामक प्रजातिहरूले अन्य प्रजातिहरूलाई नष्ट गरेको पनि कुनै प्रमाण छैन। उनीहरुले अक्सिजनको ठूलो मात्रामा कमी हुनुको कारण मात्रै हुन सक्ने पत्ता लगाएका छन्।